铸造行业是 一个古老而现代的行业，铸造产品应用于各行各业，铸造行业的总产值已占到国民经济总产值的0.5-1%，是 促进经济发展的重要基础行业之一。铸造行业在我国发展迅速，2002年我国铸件生产总量已达到世界前茅，至2007年连续6年保持世界前茅，且铸件生产总量呈持续、快速增长的趋势，图2列出了我国2002年至2007年各年度的铸件产量。世界范围内铸件也呈逐步上升的趋势，05年世界 压铸件 产品总量在7500万吨左右，而08年将达到近1亿吨。我国铸造行业快速发展主要是 国内、国外两个大环境所促成的。 国内近些年来国民生产总值以10%左右的速度迅速发展，铸造产品应用的汽车、机械、冶金、建筑等等行业均取得历史性的飞跃式发展，致使国内对铸件的需求逐年快速增长；发达国家也是 铸件应用的重要市场，但这些国家受制于越来越严格的环保要求，高昂的人工制造成本，与我国低廉的铸件价格形成鲜明对比，致使其铸件制造企业逐年下降，转而从我国等发展我国家采购，故也促成了国内铸件大量出口，增加了国内铸件的需求度。
可预见的将来，铸造行业仍然是 我国最为重要的基础行业，铸件产品也会进一步的增加全球市场份额，国内铸造行业的优越性地位，全球尤其是 我国经济的快速发展，决定了铸件产品具有越来越广阔的销售市场，铸造行业面临很大的发展机遇。
2、铸件在汽车上的应用概况
汽车行业在我国经历了的迅猛发展，而汽车产品恰恰是 铸件的较大用户，我国汽车的庞大市场，会使汽车铸件的需求大幅增加。铸件是 汽车产品零部件的重要构成之一，平均每辆汽车上约有10~20%重量的零部件为铸件产品，同样大约每年有20%左右的铸铝件 是 为汽车行业生产的，即目前我国每年约500~600万吨铸件流向汽车制造与服务行业。
汽车零部件中有很多重点零件也是 由铸件来制造的，一些结构复杂的汽车零部件如发动机缸体、缸盖等，铸造优异的成型工艺是 其它制造方法难以实现的，同时铸件的材料性能又可以满足这些零部件的使用性能要求，且价格低廉，这是 铸件在汽车零部件上应用并在相当长的时问内也能够得以延续的重要原因。
但是 铸件在汽车上的应用也面临各方面的考验。汽车轻量化、节能环保的要求，不仅是 采用铝镁合金来代替铸铁材料，一些塑料件、陶瓷件等更轻的汽车铸件产品正在蚕食铸件产品阵地；同样，随着汽车性能提高与安全性能的要求，一些产品如曲轴等采用锻件制造也越来越多。再次，铸造是 耗能与污染的重要行业，由于节能环保的要求，如同发达国家一样，社会对铸造行业的排斥将越来越强，铸造行业面临着巨大压力，而清洁化铸造的生产方式并不是 一朝一夕能够实现的，并会带来成本增加，这是 我们更需要关注的。
以铸铁件为代表的铸件目前是 汽车用铸件的主体部分，尤其是 球墨铸铁件的应用后取代了很多铸钢和 铝压铸件 ，并导致可锻铸铁在汽车零部件应用上基本接近消失，其优异的强韧性能和易控的生产方式使其应用比重逐步增加，高强高韧性球墨铸铁的研发生产将成为球铁持续应用的重要基础。
另一种优异的工程材料一一等温淬火球墨铸铁近年来受到汽车行业普遍关注，在国外取得迅速发展并应用良好，国内一些汽车厂家也大力开展相关应用研究，在曲轴、齿轮、支架等方面的应用研究取得可喜成果，并得到实际应用。
高硅铝球铁、蠕铁是 上世纪90年代发现并取得大力应用的另一种具有优异的高温性能的工程材料，具有很好的高温疲劳强度、抗氧 化、抗蠕变性能，其工作温度可达到880℃，是 发动机排气管理想的使用材料。
传统的灰铸铁材料在汽车缸体、变速箱壳 体、制动盘(毅)上依然应用，但随着汽车性能的不断提升，传统的HT250牌号应用将会越来越少，提高灰铸铁性能与牌号成为其得以应用的重要方式。
蠕墨铸铁1948年就被发明，由于稳定的生产范围较窄，且性能未引起人们的关注，一直应用较少。直至先进的生产控制技术研究成功并有效地投入使用，蠕墨铸铁用于复杂铸件的生产才有了可能。蠕墨铸铁材料由于具有比灰铸铁和铝更高的抗拉强度(高75%)、弹性模量(高40%）和疲劳强度(高100%），成为目前发动机缸体缸盖设计的理想材料。
汽车轻量化的要求是 采用镁铝合金来制造汽车铸件的重要前提。有资料报道，汽车每减重10%，油耗降低5.5%，排放减低10%左右，而铝合金密度仅有铁的的1/3，而强度与灰铸铁相当，成为取代灰铸铁制造发动机缸体缸盖的理想材料。铝合金铸件在世界范围内近年来取得快速增长，而具有更轻密度的镁合金伴随研究应用的深入，在汽车方向盘、座椅骨架、仪表盘、罩盖等零件上也得到快速应用。
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